Otočac – grad na vodi

Kad stariji ‘divanidu,’ češće se može čuti da je davno prije u Gackoj dolini sve bilo pod vodom ili da je tu prije bilo more. Naravno, nema preciznoga vremenskog određenja koliko je to zapravo bilo davno, a ‘more’ u narodnom govoru podrazumijeva svaku veću vodu. Možemo se lako domisliti da se možda misli na vrijeme kada je rijeka Gacka plavila veliki dio današnjega područja Otočca, pa je i sam Otočac bio ‘wasserburg’. Otočac kao ‘Veneciju u malom’ najlakše možemo zamisliti zahvaljujući Valvazoru koji je davne 1689. godine, između ostalog, otisnuo i grafiku Otočca. Usred jezera, odnosno proširenja Gacke, na malom otočiću uzdizala se utvrda opasana debelim zidinama, s crkvom sv. Marije Magdalene i velikom središnjom kulom unutar zidova. U vodi uokolo utvrde bile su podignute male sojenice na stupovima u kojima su također stanovali vojnici sa svojim obiteljima. Stanovništvo Otočca više je stoljeća činila isključivo vojna posada sprečavajući nadiranje Turaka prema Primorju i unutrašnjosti. S vremenom, vode je bilo manje, a tijekom godina provedene su brojne melioracije, što je sve dovelo do svođenja Gacke u današnje korito, uz povremena veća ili manja plavljenja. Dakle, ime Otočca zaista dolazi od malog otoka, otočića, otočca. No, kako nekadašnju stvarnost danas doista doživljavamo pomalo nevjerojatnom, ne čudi da priču o Otočcu, kao gradu na vodi, mnogi prihvaćaju kao legendu. 

Rijeka Gacka protječe kroz grad Otočac koji broji 9. 778 žitelja prema popisu iz 2011.godine (Izvor: http://www.dzs.hr/). Grad Otočac je drugi po broju stanovnika u Ličko-senjskoj županiji. 

Grad Otočac se prvi put spominje na Bašćanskoj ploči kada je samostan sv. Lucije u Baškoj na otoku Krku  bio povezan s benediktinskim samostanom sv. Nikole u Otočcu.